在船舶制冷技术出现之前，新鲜货物如肉类、水果等难以长时间保存和远距离运输，限制了贸易货物种类。船舶制冷技术发展起来后，首先改变了货物运输结构，大量易腐坏货物能够被远距离运输，促进了全球生鲜食品贸易的繁荣。例如，冷冻货船可以将肉类从养殖地运往世界各地，丰富了各地的食物供应。其次，船舶制冷技术推动了相关产业链发展，如冷链物流的兴起，从货物的源头冷藏包装到港口装卸的冷藏设施配套，再到目的地的冷藏运输和销售，形成了完整的冷链体系。这也使得一些依赖生鲜产品出口的国家和地区经济得到发展，同时改变了人们的饮食习惯，使更多新鲜、多样的食品能够在全球范围内流通，对航运业的业务范围、经济效益和全球贸易格局都产生了深远影响。
