第一次世界大战前，青岛港由德国租借。德国对青岛港进行了大规模建设，将其打造为远东重要的军事和商业港口。一战爆发后，日本对德国宣战，目标之一就是夺取德国在远东的殖民地，包括青岛港。1914 年 9 月，日本军队在山东半岛登陆，向驻守青岛的德军发起进攻。经过激战，11 月 7 日德军投降，青岛港被日本占领。日本占领青岛港后，对港口设施进行了进一步改造和扩建，强化了其在青岛及周边地区的殖民统治和经济掠夺。日本通过青岛港大量掠夺中国的资源，将其作为侵略中国内陆的重要据点，直到第一次世界大战结束后的巴黎和会上，中国代表提出收回青岛主权的要求，后经过一系列外交斗争和国内民众的努力，1922 年，青岛港主权被收回，中国政府开始对青岛港进行管理和建设。
