通常远洋货轮全船人员一般定员 19-24 人，除船长、政委外，高级船员 8 人左右，普通船员 10 人左右，厨师 2 人左右，由此大致估算高级船员和普通船员的招聘比例约为 4:5 左右2。但实际招聘比例可能因公司、船舶类型、航线等因素而有所不同，以下是各自的竞争情况：
供不应求：全球贸易一体化进程不断加快，海上运输承担着超九成的货物运输量，商船船队规模稳步增长，新造船舶持续下水投入运营，对高级船员的配备需求水涨船高。加之近年来老旧船舶的更新换代加速，新船型、新技术不断涌现，对具备更高专业素养、能够操控先进设备的高级船员求贤若渴，而实际的高级船员数量相对短缺，截至 2023 年 1 月 1 日，对高级船员的需求为 705,020 名，但实际人员为 648,190 名，短缺率达到 8.8%。
晋升竞争：虽然高级船员总体供不应求，但在晋升方面竞争较为激烈。从三副、三管轮晋升到船长、轮机长需要较长的时间和丰富的资历，还需要通过一系列严格的考试和评估。如三副晋升二副需要三副职务满 18 个月，二副晋升大副需要二副满 12 个月并经过海事局考试合格，大副晋升船长需要大副满 18 个月并经过海事局考试合格2。
院校合作竞争：众多航运企业纷纷与高校、培训机构开展深度校企合作，联合培养高级船员人才，这使得航海院校的高级船员毕业生在就业时更具优势，对于那些没有参与校企合作的社会培训高级船员来说，竞争压力较大。
供给过剩：近年来我国海船船员数量不断增加，从 2021 年开始，每年注册海员数量保持在约 5 万多人左右，但普通船员的增长速度相对较快，而市场对普通船员的需求增长相对缓慢，导致普通船员的供给在一定程度上过剩。截至 2024 年 6 月，我国持有效海船船员适任证书的船员约 50.3 万人，其中持无限航区值班水手和机工证书的约 20 万人，但实时在船的值班水手机工约仅有 6.8 万人1。
岗位竞争：由于普通船员供给过剩，在招聘普通船员时，船公司往往有更多的选择余地，会对普通船员的身体素质、工作经验、专业技能等方面提出更高的要求，普通船员之间的竞争主要体现在争取上船机会和更好的薪资待遇方面。如一些大型航运公司会优先选择经验丰富、口碑良好的普通船员，而一些新入行的普通船员可能需要从较低的薪资和较差的工作条件开始做起，逐步积累经验和资历。
晋升竞争：普通船员晋升为高级船员的竞争也非常激烈，因为晋升需要满足一定的海上资历要求，并且要通过相应的考试和培训，而每年三副三管考试通过率犹如千军万马过独木桥，普通社会船员考试慢、考试难也是导致三副三管紧缺的原因之一1。
