航线规划与决策：船长负责制定船舶的航线，要综合考虑货物运输要求、港口装卸计划、天气和海况、航海通告中的航道信息变化等诸多因素。在航行过程中，船长有权根据实际情况对航线进行调整。例如，当遇到临时的恶劣天气、海上交通拥堵或者发现新的航海危险（如未标注的浅滩、漂浮物密集区）时，船长可以决定改变航线，以确保船舶安全、准时地抵达目的地。

航行安全保障：船长是船舶航行安全的最高责任人。在驾驶台值班期间，船长要监督瞭望人员和驾驶员的工作，确保船舶按照规定的程序和标准进行瞭望，正确使用各种导航设备。船长有权指挥船舶的航行操作，包括航速控制、转向等。例如，在船舶进出港口、狭水道航行或者接近其他船舶时，船长要亲自指挥或监督船舶的操纵，保证船舶与其他物体保持安全距离。

航海资料管理：船长负责船上航海图书资料的配备和更新。确保船舶拥有最新的海图、航海通告、潮汐表、灯塔表等航海资料。这些资料对于准确的航线规划和安全航行至关重要。船长有权决定购买、更新航海资料的时间和内容，并且监督二副等相关船员对这些资料的管理和使用。

人员管理：船长全面管理船上的所有船员。包括船员的工作安排、岗位分配、值班表制定等。船长有权根据船员的技能、经验和船舶工作的实际需要，合理调配船员的工作。例如，在船舶进行维修保养工作时，船长可以安排轮机部和甲板部的船员相互协作；在遇到紧急情况时，船长可以调动所有船员进行应急处置。同时，船长负责船员的培训和考核，对于表现优秀的船员可以给予奖励，对违反纪律或工作失误的船员有权进行批评、警告甚至纪律处分。

船舶维护与保养监督：船长要确保船舶处于良好的适航状态。监督大副对甲板部工作的管理，包括船体结构、舱室、甲板设备等的维护和保养；监督轮机长对轮机部工作的管理，确保船舶动力系统、电气系统、各种机械设备等正常运行。船长有权批准船舶的维修计划和经费使用，对于重大的船舶维修和改造项目，船长要向船东汇报并参与决策。

货物管理监督：对于载货船舶，船长要监督货物的装载、运输和卸载过程。确保货物按照规定的方式和要求进行装载，保证船舶的稳性和强度符合安全标准。在航行过程中，船长要关注货物的状态，如发现货物移位、损坏等情况，及时采取措施。船长有权要求大副对货物进行重新绑扎、固定或者采取其他补救措施，以防止货物损失和船舶安全事故。

应急计划制定与演练组织：船长负责制定船舶的应急计划，包括火灾、碰撞、搁浅、人员落水、弃船等各种紧急情况的应对措施。定期组织船员进行应急演练，确保每个船员都熟悉自己在应急情况下的职责和操作流程。船长有权决定演练的时间、内容和方式，并且对演练效果进行评估和总结。

应急指挥：在发生紧急情况时，船长是应急指挥的核心人物。船长要迅速判断情况，启动相应的应急计划，指挥船员进行救援和处置工作。例如，在船舶发生火灾时，船长要指挥船员灭火、组织人员撤离危险区域；在船舶碰撞后，船长要评估船舶的受损情况，决定是继续航行还是请求救援。船长在应急处置过程中有绝对的权力，船员必须服从船长的指挥，以确保应急行动的高效和有序。

港口事务沟通：船长是船舶与港口当局、码头、代理等外部单位沟通的主要代表。在船舶抵达港口前，船长要与港口当局联系，办理船舶进港手续，包括申报船舶资料、船员名单、货物信息等。在港口期间，船长要协调船舶的靠泊、装卸作业等事宜，与码头工作人员沟通装卸进度、设备使用等问题。

海上通信联络：船长负责船舶的海上通信工作。通过甚高频（VHF）、卫星通信等设备与其他船舶、海岸电台、船公司等进行联系。船长有权代表船舶发布安全信息、求救信号等重要信息。例如，当船舶遇到危险需要救援时，船长可以通过全球海上遇险与安全系统（GMDSS）向附近船舶和海岸电台发送求救信号，请求救援。