外贸水运提单在贸易纠纷中具有多方面的关键作用，具体如下：

证明运输合同关系

• 合同成立的证据：提单上记载了托运人、承运人、收货人等当事人的信息，以及货物的运输路线、装卸港口、运费支付等条款，这些内容构成了海上货物运输合同的主要部分，是证明运输合同成立的重要证据之一2。

• 确定合同双方权利义务：提单条款规定了承运人和托运人之间的权利和义务，如承运人对货物的保管、运输和交付责任，托运人的支付运费、提供准确货物信息等义务，在发生纠纷时可依据提单确定双方的责任和义务范围2。

证明货物交付与接收

• 货物收据功能：提单是承运人接收货物或货物装船的书面收据，表明承运人已确认接管货物，并承诺按照提单记载的条件将货物运输到指定地点。提单上通常会注明货物的品名、数量、包装、标志等详细信息，以及货物的装船时间和地点，可作为货物已交付给承运人的证据2。

• 货物交付的依据：承运人有义务凭正本提单交付货物，提单是收货人在目的港提取货物的凭证。如果承运人无单放货或交付的货物与提单记载不符，提单持有人可以依据提单要求承运人承担赔偿责任12。

证明货物状况

• 货物表面状况的证明：提单上会对货物的表面状况进行描述，如是否有损坏、包装是否完好等。清洁提单表明货物在装船时处于良好状态，无损坏或瑕疵，而不清洁提单则会注明货物的损坏或异常情况，在货物到达目的港后，如果发现货物存在与提单记载不符的损坏或短缺，提单可以作为确定货物在运输途中是否受损以及受损程度的重要依据。

• 货物数量和质量的初步证明：提单上记载的货物数量、重量、体积等信息是确定货物交付时数量和质量的初步证据。如果收货人在提货时发现货物数量不足或质量不符合要求，可以依据提单与承运人或托运人进行核对和索赔。

物权凭证作用

• 确定货物所有权归属：提单是货物所有权的凭证，合法持有提单的人即被视为货物的合法所有人，提单的转移通常意味着货物所有权的转移，在贸易纠纷中可以通过提单来确定货物的所有权归属，以及各方对货物的权利和处分权12。

• 保障货主权益：提单的物权凭证功能使货主在货物运输过程中能够控制货物的所有权，即使货物在运输途中，货主也可以通过转让提单来实现货物的买卖或质押等，同时在货物遭受损失或被非法占有时，提单持有人可以依据提单主张自己的物权，要求侵权方承担赔偿责任2。

作为纠纷裁决的重要依据

• 确定责任方：根据提单所记载的货物装船时间、地点、运输条件以及货物交付时的状况等信息，可以判断在运输过程中货物损失或延误等问题的责任方是承运人、托运人还是其他相关方，从而为纠纷的解决提供关键线索和依据12。

• 作为法律诉讼的证据：在国际贸易纠纷的法律诉讼中，提单作为客观、书面的证据，具有较高的证明力，法院和仲裁机构通常会依据提单的内容以及相关的国际公约和国内法规定来裁决纠纷，确定各方的责任和赔偿范围12。

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