航道水深直接决定了大型船舶的吃水深度限制。对于大型集装箱船、油轮和散货船来说，吃水深度较大。例如，目前世界上最大的集装箱船 “长益” 号，其满载吃水可达 16 米左右。如果宁波舟山港的航道水深不足，这些大型船舶就无法满载进出港口。这会导致船舶不得不减少载货量，增加运输成本，因为船舶的运输效率与载货量密切相关。每减少一定的载货量，单位货物的运输成本就会相应增加。

以一艘满载排水量为 20 万吨的散货船为例，若因航道水深不够而减少载货量 10%，就意味着每次运输少运 2 万吨货物，但船舶的燃油消耗、船员成本等基本运营成本并没有相应减少，这使得每吨货物分摊的成本上升。

足够的航道水深是大型船舶安全进出港的关键因素之一。航道水深过浅，船舶在进出港过程中容易触底，尤其是在一些复杂的航道条件下，如航道狭窄、弯道较多的区域。宁波舟山港水域情况较为复杂，有众多岛屿和礁石。如果航道水深不足，船舶在转向等操作时，就可能因为船体下沉而触碰到水下障碍物，造成船舶损坏，甚至引发安全事故，如船舶沉没、燃油泄漏等。

比如，在一些强风、涌浪等恶劣天气条件下，船舶会产生附加下沉量。如果航道水深余量不足，这种下沉就可能导致船舶搁浅。而且一旦船舶搁浅，后续的救援和脱困工作难度较大，不仅会造成船舶自身的损失，还可能影响港口的正常运营秩序。

航道水深合适能有效提高港口的运营效率。对于大型船舶而言，能够满载进出港意味着港口可以在单位时间内处理更多的货物。宁波舟山港是世界著名的大港，吞吐量巨大。当航道水深满足大型船舶进出的要求时，更多的大型船舶可以按计划进出港，减少船舶在港外等待的时间。

例如，在集装箱运输旺季，如果航道水深允许大型集装箱船顺利进出，港口可以快速地进行集装箱的装卸作业，提高集装箱的周转速度。这对于港口在全球航运市场的竞争力提升至关重要，因为高效的港口运营可以吸引更多的船公司选择宁波舟山港作为挂靠港，进而促进港口业务的持续增长。

航道水深条件影响着港口的发展规划。如果航道水深能够满足未来大型船舶的发展需求，港口就可以规划建设更大吨位的码头，吸引更多的大型船舶业务。宁波舟山港一直致力于提升自身的综合实力和服务水平，航道水深的改善是其拓展业务范围、提升港口等级的重要基础。

例如，为了适应全球船舶大型化的趋势，港口可以根据航道水深的实际情况，规划建设能够停靠 30 万吨级甚至 40 万吨级大型矿石船或油轮的码头，这将有助于宁波舟山港在铁矿石、石油等大宗商品运输领域占据更有利的地位，进一步巩固其在全球港口中的地位。