船级社证书：船级社是评定船舶技术状态的专业机构。在租船时，首先要查看船舶的船级社证书。例如，国际上著名的船级社有美国船级社（ABS）、劳氏船级社（LR）等。这些船级社会根据船舶的结构强度、稳性、消防和救生设备等诸多方面进行检验。船级社证书表明船舶符合其设定的一系列技术标准。

法定检验证书：船舶还需要持有法定检验证书，如载重线证书、安全设备证书、防止油污证书等。载重线证书规定了船舶在不同季节和区域的最大吃水限度，以确保船舶具有足够的储备浮力，防止船舶在航行过程中沉没。安全设备证书则保证船舶配备了合格的救生艇、救生筏、消防设备等安全设施，这对于船舶在紧急情况下保障人员和货物安全至关重要。

船舶年龄和维护记录：船舶的年龄是一个重要因素。一般来说，较新的船舶在结构和设备方面可能更为可靠。但同时，也要查看船舶的维护记录。即使是老旧船舶，如果有良好的维护历史，其适航性也可能得到保证。维护记录包括船舶的定期检修、设备更新等情况，例如查看主机的维修记录，了解主机是否经常出现故障以及故障的修复情况。

船舶的主要技术参数：评估船舶的载重吨位、容积吨位、航速等参数是否符合运输要求。载重吨位决定了船舶能够承载货物的重量，容积吨位涉及到船舶能够容纳货物的体积。如果运输的是大量轻泡货物，如棉花，就需要关注船舶的容积吨位是否足够。航速则影响货物的运输时间，对于有时间敏感性的货物，如易腐货物，需要确保船舶有足够的航速来按时完成运输任务。

船员资质证书：适航的船舶需要有合格的船员来操作。检查船员的资质证书，包括船长、轮机长等高级船员的适任证书。这些证书表明船员经过专业培训，具备操作船舶相应设备和应对海上风险的能力。例如，船长的适任证书显示他是否有资格指挥该类型、该吨位的船舶。

船员配备数量和结构：确保船舶按照国际海事组织（IMO）和船旗国的规定配备足够数量的船员。不同类型、不同吨位的船舶对船员数量和专业结构有不同的要求。例如，一艘大型油轮除了需要船长、轮机长等高级船员外，还需要足够数量的水手、机工以及具备专业知识的油轮操作手，以保证船舶的正常航行和货物操作。

船体结构检查：在租船前，尽可能实地查看船舶的船体结构。检查船体是否有明显的变形、裂缝等损坏情况。例如，查看船壳板是否平整，焊缝处是否有裂缝，这些问题可能会影响船舶的水密性和结构强度。

船舶设备测试：对船舶的关键设备进行测试，如主机、辅机、舵机、锚机等。启动主机，观察其运转是否平稳，有无异常振动和噪音。检查舵机的转向灵活性，确保船舶在航行中能够准确操纵。对于一些特殊用途的船舶，如冷藏船，还要检查冷藏设备是否能正常工作，以保证易腐货物的运输条件。