北极航线在环球海运中的地位正逐渐提升。随着全球气候变暖，北极冰川融化，北极航线的通航时间逐渐增加，其战略意义和经济价值日益凸显。
优势方面，相比传统航线，北极航线航程大幅缩短。例如从亚洲到欧洲，走北极航线可比经苏伊士运河的航线缩短约三分之一的航程，能节省大量时间和燃油成本。而且北极航线的通航船舶相对较少，航行环境相对宽松，可减少船舶拥堵等待时间。
挑战也十分显著。北极地区气候恶劣，常年低温，海冰众多，对船舶的破冰能力、防寒保暖性能要求极高，需要专门设计建造的破冰船或具备较强破冰能力的船舶才能航行。此外，北极地区基础设施薄弱，港口稀少，船舶补给和维修困难。而且该地区的航行救援体系不完善，一旦发生事故，救援难度大，成本高。同时，北极航线的地缘政治较为复杂，涉及多个国家的权益，目前相关国际航行规则尚未完全明确，增加了航运的不确定性。
