主导运输方式之一：在国际贸易运输中，海运占据着极其重要的地位。从运输量来看，全球约 90% 的国际贸易货物是通过海运来运输的。这是因为海洋覆盖了地球约 71% 的表面，大多数国家和地区都有海岸线，使得海运可以到达世界各个角落。例如，中国的沿海港口众多，如上海港、宁波港等，它们在对外贸易中发挥着枢纽作用，大量的货物从这里运往世界各地，同时也接收来自全球的进口货物。

不可或缺的物流环节：对于大宗商品和原材料的贸易，海运更是处于主导地位。许多能源资源，如石油、天然气（主要通过液化天然气船运输）大部分依靠海运。像中东地区的石油通过大型油轮运往亚洲、欧洲和美洲的各个国家。钢铁、矿石等原材料也是以海运为主，澳大利亚的铁矿石大量运往中国钢铁厂，这些货物通常批量大、对运费比较敏感，海运以其大运量和相对较低的单位运输成本满足了这种需求。

经济发展的助推器：对于发展中国家而言，海运是融入全球经济的重要途径。许多发展中国家通过建设港口基础设施，吸引外资，发展临港产业，如加工制造业、物流仓储业等。例如，中国的深圳港周边发展了大量的电子加工产业，这些产业依靠港口便利的海运条件，进口原材料，出口成品，带动了地区经济的快速发展。

提升国际竞争力的关键因素：良好的海运条件可以使发展中国家的产品在国际市场上更具价格优势。同时，通过参与全球海运贸易，发展中国家可以学习先进的技术和管理经验，提升自身的产业水平和国际竞争力。

覆盖范围广：海运网络遍布全球，能够连接几乎所有的沿海国家和地区，无论是发达国家还是发展中国家。一些内陆国家也可以通过陆运与沿海港口相连，接入海运网络。这就为国际贸易开辟了广阔的市场。例如，欧洲的一些内陆国家通过铁路或公路将货物运输到鹿特丹等港口，然后运往世界各地，大大扩展了贸易的范围。

运输能力强：可以运输各种类型的货物，包括超大尺寸、超重的货物以及液态、气态货物等特殊货物。对于大型机械设备，如风力发电设备的叶片和塔筒，海运是主要的运输方式；对于化工产品，如各种危险化学品也可以通过专门的化学品船进行安全运输，满足了国际贸易中多样化的货物运输需求。

成本效益优势：海运的成本相对较低。由于船舶的运载能力巨大，一艘大型集装箱船可以装载数千个标准集装箱，一艘超大型油轮（VLCC）的载重量可达数十万吨。随着运输量的增加，单位运输成本会大幅下降。这使得国际贸易中的商品能够以更合理的价格进行交易。例如，一个标准集装箱从中国运到欧洲，海运费用可能只是空运费用的几分之一，对于一些价值相对较低但重量和体积较大的商品，如家具、玩具等，海运可以显著降低运输成本，提高商品在国际市场上的竞争力。

促进全球产业分工与经济合作：海运让各国能够根据自身的比较优势进行专业化生产。资源丰富的国家可以通过海运将原材料出口到制造业发达的国家，而制造业国家生产的成品又可以通过海运销售到全球各地。比如日本，自身资源匮乏，但通过海运进口大量的原材料，加工成高附加值的电子产品、汽车等产品后再出口到全球市场，这种分工协作极大地促进了全球经济的发展。